Graciela Landriscini es economista y ex decana de la Facultad de Economía de la Universidad del Comahue. En diálogo con E&E, analizó la actualidad argentina y se refirió a los dos temas del momento: la restricción a la compra de dólares y a las importaciones. También habló de la inflación que, explicó, tiene origen en la especulación y los mercados oligopólicos.

¿Cómo ve el escenario económico actual en el país?
Estamos en una fase un poco complicada, con un amesetamiento y/o caída de algunos indicadores claves, en función de la caída de la demanda externa (especialmente de Europa y de Brasil) y de las restricciones estructurales de la economía argentina. Se veía venir, no tomó a nadie por sorpresa. Esto incide en el uso de la capacidad instalada industrial, en los niveles de empleo -que por un tiempo no van a crecer como antes- y en la recaudación tributaria. Es de destacar el gran esfuerzo del gobierno nacional por el sostén del empleo, por ir coordinando día a día las cuestiones financieras entre la jurisdicción central y provinciales, y en materia de las relaciones comerciales con otros países del Mercosur y extra Mercosur, de manera de ir previendo y atendiendo las demandas del intercambio. Hay mucha preocupación por el tema externo que se traduce en el control de cambio y de importaciones.
Son los dos temas del momento, los que más críticas reciben...
Sí, pero esas miradas son mediáticas, cortas y ahistóricas. Yo les pediría a los que cuestionan esos controles que se remonten a la crisis del `30 en Argentina y otros países, y que miren hoy con qué políticas comerciales enfrentan la crisis los países desarrollados. Ellos en general definen una política comercial proteccionista como forma de defender su industria, su empleo y su recaudación tributaria. Algunos podrán decir que faltan productos en cantidad y calidad que necesitamos para nuestros procesos productivos o que algunos consumidores pretenden comprar, y no encuentran sustitutos. Es cierto, puede haber frente a esta coyuntura crítica una demora en la industria argentina en ponerse a tono con algunos insumos y/o productos. En el caso de bienes imprescindibles que no se producen localmente habrá que ver cómo se continúa liberando la compra según ramas de actividad, en particular en los que afecten procesos productivos. Esto debe ser solucionado con urgencia. Pero, en general, no se puede dejar la importación liberada para que se paralice la industria local, perdamos empleo, ingreso, consumo y recaudación tributaria.
También hay riesgo de importar crisis.
Sí, los países más afectados presionan para colocar sus productos porque han caído las ventas internas y externas en el mundo desarrollado. Fíjese si no lo que pasó con la caída de venta de entradas para los Juegos Olímpicos en Londres: hay 500 mil que no se vendieron.
Con respecto al control de cambios, una de las cosas que se critica es haber apuntado al pequeño ahorrista, que quizás no hacía tanto daño...

En realidad el pequeño ahorrista es con el que se hace mucho ruido en los medios pero no mueve la aguja en la compra total de dólares. Tal vez para esos niveles podría no haberse optado por las restricciones, porque es cierto que con pequeños ahorros esos sectores no pueden invertir en una empresa o una explotación agropecuaria o en importantes opciones financieras y bursátiles. Sólo se volcaron, cuando pudieron, a pequeñas inversiones inmobiliarias. Lo que sucede es que podría haber ocurrido una generalización de compras fraccionadas, y ello implica grandes operativos de control de ingresos y gastos de los particulares, cosa que tal vez hace colapsar las posibilidades de trabajo de la AFIP.

¿Es muy difícil el control?
Sí, hay un problema. Hay que ver los montos de ahorro y la capacidad de compra de sectores pequeños y medianos. Uno podría decir que fue excesivamente riguroso el control e incluso hubo diferencias en los equipos de gobierno en el tema. Donde sí es necesario el control riguroso es en los sectores donde hay gran fuga de capitales, como los grandes fondos comerciales y de exportación, o como fue el caso de Repsol que transfirió utilidades al exterior sin realizar las inversiones comprometidas en la renovación de concesiones. Además hay otro efecto: hay parte de esos ahorros que no se pueden dolarizar que se están volcando al consumo –la construcción, la compra de vehículos, el turismo- y pueden movilizar la economía y generar empleo, que es el objetivo de la actual política económica como plan de gobierno.

A propósito del modelo de crecimiento sostenido, ¿la inflación empieza a ser un problema?
En esta cuestión tan sensible hay una cosa paradójica que es menester señalar. El mundo viene sufriendo y seguirá sufriendo la deflación generalizada producto de la crisis, particularmente en bienes durables, lo que implica devaluación de stocks, e incluso la pérdida de valor del trabajo en término de remuneración. Los analistas que plantean que el problema más grave de Argentina es la inflación se equivocan. Lo que ocurre es que aquí hay un mercado interno fuerte que, en la medida que hay algunos rubros estratégicos con mercados oligopólicos, sobre todo en insumos industriales, las ofertas inelásticas frente a una demanda creciente generan procesos inflacionarios. Pero no es inflación provocada por la demanda sino por la oferta que no tiene la elasticidad suficiente por causas múltiples; no hay que castigar y ajustar la demanda, no es la culpable, ni tampoco hay una inflación provocada exclusivamente por los costos salariales en aumento, como muchos sostienen.
Muchos de los empresarios que lean esta charla se quejarán de que el gasto salarial aumente por encima de la productividad o de las tasas de ganancias.
Al respecto, corresponde que digamos que la economía argentina no tiene hoy un control generalizado de precios. El empresario que se para en esa posición olvida reconocer que con frecuencia tiene el comportamiento tradicional de trasladar los mayores costos a los precios. El gobierno sabe que este es un modelo de crecimiento con inflación. Pero el mismo no exhibe una espiral inflacionaria como la de otras épocas, que provenía del endeudamiento del Estado -que hoy no está endeudado-, de la emisión monetaria y del desequilibrio estructural de la balanza de pagos.

Hay economistas ortodoxos que plantean la necesidad de achicar el gasto público, cortar la emisión monetaria y enfriar la economía. ¿Coincide con ellos?

Cuando vino la crisis mundial la economía se enfrió sola. No puede haber inflación por recalentamiento de la economía. Si hay inflación es por la imperfección de los mercados en rubros claves, incluso el financiero. Es que tenemos una estructura económica concentrada y extranjerizada.

¿Cómo se rompen los oligopolios?
Es difícil porque la economía argentina se ha extranjerizado de manera descomunal, en la convertibilidad y en la post convertibilidad. Las políticas económicas no están interviniendo sobre agentes económicos de los tradicionales en los `60 o `70. Ahora tenemos una economía extranjerizada que es parte de la economía global, y los agentes en crisis en el mundo pueden desarrollar conductas defensivas localmente. En otros casos, su caída nos arrastra vía la caída de compra de nuestras materias primas. En ese caso importamos crisis. Sería deseable que no fuera así.

Neuquén, la desaceleración y el empleo público
¿Cómo puede impactar en Neuquén esta desaceleración económica de la que hablaba al principio?
En Neuquén alguna desaceleración ya se había dado en 2009, y con el atraso de inversiones de las compañías de hidrocarburos. En 2009 se renovaron concesiones con grandes promesas, muchas no cumplidas. El reclamo empresario son los precios en boca de pozo, los impuestos y que no hay reglas de juego claras. Ahí hay que llegar a un equilibrio y darse cuenta de que las provincias que renovaron las concesiones antes de tiempo cedieron a la presión de las grandes compañías en los momentos más críticos del 2008 al 2009, y las firmas –en general trasnacionales- hoy retienen esos recursos como parte de su posicionamiento en las bolsas mundiales y con su paro de inversiones afectan a las Pymes de servicios. Otra desaceleración está en la industria de la construcción y en algunos rubros del comercio los empresarios declaran lo mismo, pero hay que leer el actual escenario reconociendo que en los tiempos de baja del ciclo económico y de restricción de la demanda a las pequeñas firmas les cuesta más competir con las grandes cadenas.

En los últimos años hubo un gran crecimiento de los recursos públicos, pero cada vez se destina más fondos a salarios. En Neuquén la actividad del Estado es muy importante. ¿Qué opina sobre ese tema?
Es muy complejo y sería motivo de una nota aparte. Por un lado, cuando crece el gasto social en una economía, tiene mucho componente salarial. Es el gasto de consolidar sistemas de educación, de salud, de asistencia social, de seguridad. Hay una crítica de que hay mucho salario público como gasto, sin mirar cuál es el destino del gasto. El gasto social es un complemento de moneda social o salario indirecto para los ciudadanos. Si hay un gasto en salario que va al gasto en desarrollo social, educación y salud, y este se desarrolla con calidad y productividad en términos de mejoramiento de las condiciones de cuidado y existencia de la población vulnerable, yo lo justifico y propongo que se consolide. Si, en cambio, ese gasto salarial o en transferencias monetarias, termina siendo un nicho para el clientelismo, obviamente lo cuestiono. Le exijo al gasto público en términos de productividad lo que le exijo al resto de la economía: la transparencia y el buen servicio.