El Banco Provincia de Neuquén es la tercera entidad financiera del país que más sucursales abrió en los últimos años. Según un estudio de la consultora KPMG, entre 2009 y 2011 el BPN inauguró 22 nuevas sedes -la enorme mayoría dentro del territorio provincial- y sólo fue superado por el Banco de Servicios y Transacciones (BST), con 29, y el Santander Río, con 53.
Según el trabajo, que se focaliza en la distribución geográfica de las entidades a nivel nacional, el incremento de sucursales obedece a razones de mercado, pero fundamentalmente a nuevas disposiciones que puso en marcha el BCRA.
“Este resultado con sesgo hacia el interior del país está en línea con las medidas que oportunamente dispuso el BCRA (Comunicación A 4771) tendientes a flexibilizar las condiciones para la instalación de nuevas sucursales en zonas de menor grado de bancarización (jurisdicciones en Categorías III y IV), respecto de las existentes para su apertura en regiones con mayor oferta de servicios financieros (Categorías I y II). Esas medidas consistieron, básicamente, en otorgar a las entidades financieras una autorización genérica para la apertura de sucursales en aquellas zonas, sin más condición que la de cumplir con determinados requisitos normativos relativos a su situación de liquidez y solvencia”, detalla el trabajo de KPMG.
“Adicionalmente, a fin del año 2010, el BCRA estableció nuevas pautas para la autorización de sucursales considerando que existen localidades del interior que aún no se encuentran razonablemente atendidas en materia de servicios financieros”, agrega.
Cajeros
Volviendo al BPN, el estudio remarca un dato curioso. Si bien fue el tercer banco que más sucursales abrió, según en trabajo de la consultora cerró 6 cajeros automáticos, a contramano con la tendencia nacional.
“La instalación de ATMs (cajeros automáticos) en el período comprendido entre diciembre de 2009 y noviembre de 2011 fue impresionante: 3.464 unidades adicionales, comandadas por los bancos privados nacionales, que habilitaron más de 2.000 ATMs nuevos”, explican desde KPMG.
“Los bancos públicos y los privados de capital extranjero incrementaron el stock en aproximadamente 700 unidades cada uno. Al contrario de lo sucedido en la apertura de sucursales, no se observa un sesgo importante hacia provincias que no son las más grandes. Del total de aperturas, sólo un 27% se ubicó en el interior, 32% en Córdoba y Santa Fe, y un 41% en CABA y la provincia de Buenos Aires”, señalan.
“Si bien es más factible la instalación de ATMs, en relación a una filial con dotación de personal, en localidades poco atendidas, lo cierto es que los costos de mantenimiento de un ATM que no está dentro de una sucursal son en verdad bastante elevados por cuestiones vinculadas a su seguridad y al transporte para proveer efectivo”, remarcan.
Bancos públicos y privados por igual
La tendencia de los últimos años en Argentina revela que el cambio en la composición de los bancos se plasmó en un mayor crecimiento de puestos de atención con mayor requerimiento tecnológico: la cantidad de sucursales se mantuvo más o menos constante al tiempo que los cajeros automáticos se multiplicaron por tres desde fines del siglo pasado.
En términos de puntos de contacto con el público, en la actualidad existe mayor presencia bancaria que en 1998. Esto se debe al fuerte aumento en el número de cajeros automáticos habilitados (+290%, pasando de 3.700 unidades a 14.600) que más compensó los cierres o fusiones de algunas entidades (-36%) y a la disminución de la cantidad de sucursales habilitadas (-7%, pasando de 4.400 unidades a 4.300). A pesar de que más de un tercio de las entidades que operaban en 1998 dejaron de hacerlo 13 años después, pasando de un total de 126 bancos y entidades no bancarias a tan sólo 80 en noviembre de 2011.
Este notable aumento de la presencia de bancos se debió, prácticamente en partes iguales, a la expansión que mostraron los bancos públicos (nacionales, provinciales y municipales), los bancos privados de capital nacional, y los bancos privados de capital extranjero. Los dos últimos grupos vieron aumentar sus cajeros en casi 4.000 unidades cada uno, mientras que la banca pública incrementó los suyos en poco más de 3.000 unidades. Este comportamiento revela que los servicios financieros que los bancos más desean ofrecer al público, a partir de los avances en la tecnología y la reducción de costos asociados, son aquellos transaccionales que requieren una menor carga de labor humana y en los que es suficiente la aplicación de recursos tecnológicos. Esta tendencia es la que se está observando en gran parte del mundo.