Por Ernesto Nimcowicz
imcowicz@lmneuquen.com.ar

Un fenómeno curioso en términos de consumo se produjo el año pasado. El volumen total de productos vendidos en las principales cadenas de supermercados neuquinos cayó un 7% si se compara enero-diciembre de 2011 contra el mismo período de 2010 mientras, a nivel nacional, se verificó una variación positiva de 1,5 por ciento.
Además, la facturación de las cadenas de supermercados en Neuquén, también para el mismo período, experimentó un crecimiento de sólo 12,5% contra una variación positiva del 25,2% a nivel nacional. Los datos corresponden a un relevamiento realizado para E&E  por CCR, la consultora especializada en temas de consumo masivo. El análisis se efectuó sobre la información de las ventas de las principales cadenas de supermercados que operan en Neuquén: La Anónima, Topsy, Chango Más, Wal Mart, Jumbo, Disco y Súper Vea.
Otro dato llamativo es que hubo incrementos en los volúmenes de ventas tanto en la ciudad de Buenos Aires y GBA (1%) como en el interior del país (1,9%) en la medición que realizó CCR. Incluso, si se analiza el crecimiento por región geográfica, el NEA incrementó sus ventas en supermercados 2,6%; el NOA, 2,5%; y la propia región Sur, donde está comprendida Neuquén, también tuvo un crecimiento del 2,1 por ciento en la cantidad de unidades vendidas en supermercados.

Vuelta a la cadena tradicional
Desde la consultora explicaron que la caída en el volumen total de ventas de las cadenas podría obedecer a varios factores, como la inflación, con el consecuente regreso de muchos consumidores al canal tradicional.
Por su parte, a nivel país, el incremento en la facturación que detectó CCR del 25%, junto al efecto neutro en las unidades vendidas, coincide con las estimaciones de inflación de la mayoría de los consultores económicos que superaron los dos dígitos para el año pasado.
“A nivel nacional, 2011 arrojó mejores resultados que 2010 con un promedio de aumento en el volumen de 1,5%. En la región Sur, 2010 fue mejor que el año pasado en término de unidades vendidas en todas las categorías que relevamos”, explicó Gabriela Pino de la consultora. Para CCR, la región Sur abarca las provincias de Río Negro, Neuquén, La Pampa, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Al igual que en Neuquén, en la zona del Alto Valle y en La Pampa hubo una gran expansión de cadenas. Para este año, se esperan nuevas aperturas en la región, como la del hipermercado de Puerto Madryn que abrirá La Anónima, entre otras.
Otro dato relevante para Neuquén surge al comparar los volúmenes  de venta de las cadenas de diciembre de 2011 contra el mismo período de 2010. En ese caso, la baja trepa a 18,4% mientras que al analizar la facturación la caída mes contra mes es de 2,9 por ciento.
Neuquén representa para CCR el 2% de la facturación total de las cadenas de supermercados en todo el país.

Ganadores y perdedores
A nivel país, dentro de las categorías que más contribuyeron a explicar el crecimiento del 1,5 por ciento en el volumen de ventas figuraron yogures, gaseosas, quesos untables, leches fluidas y conservas.       
Por su parte, en la región, los incrementos más significativos en las unidades vendidas al comparar el 2010 contra 2011 correspondieron a los rubros de conserva de sardinas (41,8%), feteados (31,8%), jugos líquidos refrigerados (23%), atún en conserva (22,6%), energizantes (21%), lustramuebles (18,6%), tapas de empanadas y pascualinas (13,6%), pilas (11,6%), caballa en conserva (10,7%), y pastas frescas (8,2%).
Por su parte, las categorías que más sufrieron en términos de ventas para las supermercados neuquinos fueron los alimentos para niños (39,2%), gomas de mascar (38%), jugos líquidos (37,9), tequila (32,3%), frutos de pescado en conserva (29,6%), horneados (29%), helados (28,4%), leches larga vida (26,2%), vegetales congelados (25,1%), y aceites (24,6%).
Mas allá de que estas alzas y bajas expresan las más pronunciadas variaciones en términos de unidades al comparar año contra año, lo que realmente les afecta a las cadenas de supermercados es otra cosa: si esas caídas o incrementos se producen en las categorías que realmente les mueven el amperímetro debido a que representan un porcentaje importante de las ventas totales. Así, por ejemplo, si bien los desodorantes corporales tuvieron un incremento del 7,8%, como su participación en el volumen total de ventas es de 2,2% esto hace que haya sido uno de las quince categorías con mayor variación positiva al comparar 2011 contra 2010.
Lo mismo ocurre con yogures, de sólo 3,5% de crecimiento pero una participación de casi 4% entre las ventas totales;  o las leches pasteurizadas, con un aumento en las unidades de venta de sólo 2,3% y 2% de participación  en el volumen total de ventas.

Fenómeno inflacionario
El relevamiento de CCR está en línea con los datos que ha mostrado el propio INDEC, que mide la recaudación de 50 bocas de expendio en Neuquén, que para el período enero-octubre de 2011 detectó un incremento en la facturación de 20%.
Sin embargo, en el mismo período, la inflación medida por la Dirección Provincial de Estadísticas y Censos –más cercana a la realidad que la de los organismos nacionales- también fue de 20%. De esta forma, es posible determinar que los supermercados vendieron la misma cantidad de unidades pero a un precio mayor. De ahí el incremento en la recaudación.
En octubre, último mes medido por el INDEC, las bocas de expendio de la provincia vendieron cerca de ocho millones de pesos por día, contra los 6,5 del mismo mes del año pasado. Los empresarios de la zona aseguran que el monto fue subiendo empujado por el ajuste de precios. De todas formas, reconocen un incremento en las ventas reales de alrededor del 5%.
Como viene ocurriendo desde los últimos meses, los electrodomésticos son el rubro que más crece en cuanto a ventas. La comercialización de insumos para hogar subió un 42% entre octubre de este año y el mismo mes del año pasado.
Los grandes supermercados cada vez destinan más espacio a este tipo de productos, que copan las góndolas. La financiación de los bancos apunta fuertemente a este sector, una de las vedettes del crecimiento económico de los últimos años. Los planes en cuotas, a su vez, empujan el consumo, aunque algunos empresarios creen que los consumidores están llegando al tope de su capacidad de endeudarse.
A los electrodomésticos le siguieron en el ranking los productos de almacén y panadería y en tercer lugar otro producto que cada vez tiene más presencia en los supermercados: la indumentaria y el calzado. En los tres casos, los incrementos rondaron el 33%.
Al fondo de la tabla, entre los productos que menos aumento en ventas tuvieron aparece la carne. El bajo stock de ganado vacuno y la demanda sostenida dispararon el precio en los últimos años, haciendo que los argentinos se inclinen cada vez menos al tradicional producto.
De hecho, a medida que la carne baja en unidades vendidas, sube otro tipo de productos que funcionan a modo de reemplazo como el pollo y, en menor medida, el cerdo.
También sorprende en octubre el bajo incremento interanual que tuvo la verdura, que sólo se incrementó en un 20%. En este caso, los precios siempre van por debajo de la inflación y son mucho más fluctuantes debido a la estacionalidad. De todas formas, el ingreso cada vez más marcado de producción regional a las góndolas locales permite mejorar el precio y la calidad de los productos. Esto se da sobre todo en las verduras de hoja verde.